Évaluation des munitions

Dans le cadre de l'essai EPVAT de l'OTAN (« NATO EPVAT testing »), l'OTAN en tant qu'alliance militaire utilise de nombreuses procédures particulières et reconnues permettant de contrôler la sécurité et la qualité des munitions pour les armes à feu. Par rapport aux organismes civils C.I.P. (Commission internationale permanente pour l'épreuve des armes à feu portatives) et SAAMI (Sporting Arms and Ammunition Manufacturers' Institute) qui font usage de procédures d'évaluation moins complexes que l'OTAN, les centres d'évaluation de l'OTAN ont l'avantage de n'utiliser que peu de chambrages, à savoir ceux de l'OTAN. Les bancs d'épreuve des armes à feux de la C.I.P. et du SAAMI doivent être en mesure de vérifier des centaines de chambrages différents nécessitant de nombreux canons d'essai différents etc. Quant aux autres munitions pour armes de petit calibre, à utiliser dans les armes à « chambres non-OTAN », l'OTAN a décidé d'adhérer aux procédures fixées dans les dispositions C.I.P. actuelles.

L'essai EPVAT de l'OTAN

est l'une des trois catégories de procédures employées de par le monde dans le but de contrôler la sécurité et la qualité des munitions des armes à feu. L'essai EPVAT est décrit dans des documents non classifiés de l'OTAN (AC/225 Army Armaments Group (NAAG)). EPVAT est l'abréviation de « Electronic Pressure Velocity and Action Time » (pression électronique, vitesse et durée d'action). Il s'agit ici d'une procédure complexe d'essai de munitions où des instruments et ordinateurs ultramodernes sont utilisés. À la différence des procédures C.I.P., qui ne ciblent que la sécurité de l'utilisateur, les procédures de l'OTAN pour tester les munitions comportent également des contrôles de qualité en vue de l'utilisation prévue. Ceci signifie que ce n'est pas seulement la sécurité du soldat qui est prise en compte, mais également sa capacité à rendre l'adversaire inapte au combat. Pour cette raison, l'OTAN ainsi que les fabricants concernés font pour chaque commande de munitions passée par l'OTAN un essai de réception complet en ce qui concerne la sécurité et la fonctionnalité. À cette fin, des experts OTAN ont établi un protocole d'une précision extrême et incontestable s'appuyant sur un système de cartouches de référence.

Commission internationale permanente pour l'épreuve des armes à feu portatives

La C.I.P. est une organisation internationale regroupant 14 États membres (surtout européens). (Le terme « portative » signifie portable reflétant ainsi le fait que la C.I.P. examine surtout des munitions pour les armes de petit calibre.) La C.I.P. assure que chaque arme à feu civile et toutes les munitions vendues dans les États membres de la C.I.P. sont sûres pour les utilisateurs. À cette fin, toutes les armes à feu sont examinées de manière professionnelle par les bancs d'épreuve des armes à feu autorisés par la C.I.P. avant qu'elles ne puissent être vendues aux utilisateurs. Il en va de même pour les cartouches qui sont examinées régulièrement par les bancs d'épreuve des armes à feu autorisés par la C.I.P.

La C.I.P. exige aussi l'autorisation de toute munition qu'un fabricant ou importateur souhaite vendre dans l'un des États membres de la C.I.P. Les usines de fabrication de munitions sont obligées de contrôler leurs produits au cours de la production conformément aux dispositions sur la pression mises en place par la C.I.P. Un rapport d'essai est à établir et à archiver pour chaque lot de fabrication afin de permettre une vérification ultérieure éventuelle. Les caisses de cartouches devront également être tamponnées avec un numéro autorisé par la C.I.P. afin qu'il soit possible, en cas de problème de qualité, de remonter jusqu'à l'origine du produit (aspect qualité/sécurité) suivant les principes établis par les normes ISO 9000.

Sporting Arms and Ammunition Manufacturers' Institute SAAMI

Le SAAMI est une association de fabricants américains d'armes à feu et de munitions. Cette association publie différentes normes industrielles applicables dans ce domaine, telles que des informations sur le code d'amorçage, les munitions, le chargeur et la pression de la chambre. Aux États-Unis, les spécifications concernant les munitions ne sont contrôlées ni par la Commission américaine de sécurité des produits de consommation ni par une autre agence gouvernementale. Seuls les fabricants membres du SAAMI sont liés par les directives émises par l'Institut.

Comme la pression est mesurée à un autre endroit, les valeurs diffèrent de celles de la norme C.I.P.